Boletin de asuntos familiares - Augusto de 2009

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Beneficios para los niños que juegan al aire libre

Por Ann Zander, Agente de la Extensión de Ciencias para la Familia y el Consumidor, Condado de Boulder.

Muchos de nosotros recordamos haber oído las palabras… “¡Ve a jugar afuera!”… durante nuestra niñez. Tal vez, también recordemos cuando trepábamos árboles, explorábamos el vecindario o cuando, simplemente, mirábamos las nubes.

Algunas investigaciones demuestran que los niños están pasando tan sólo la mitad de su tiempo al aire libre en comparación con los niños de hace 20 años. Los niños de hoy se pasan 6 ½ horas conectados a alguna forma de tecnología electrónica. Richard Louv, el autor de Last Child in the Woods, llama a esto “deficiencia de naturaleza”. Esto pudiera tener un serio impacto en su salud física y mental, incrementando los riesgos de obesidad y del síndrome de déficit atencional.

Louv cree que hay varias cosas que contribuyen a que los niños tengan deficiencia de naturaleza:

  • Hay adultos que no promueven las actividades al aire libre porque están preocupados por las picaduras de insectos y abejas, o de la hiedra venenosa, etc.
  • Muchos de los niños simplemente no tienen un área al aire libre dónde jugar, o por la falta de parques de juego o espacios abiertos.
  • Otros no pueden ir a un lugar al aire libre seguro por la presencia de calles transcurridas e intersecciones.
  • Algunos niños tienen tantas actividades programadas que simplemente no tienen tiempo para jugar “al aire libre” a menos que lo hagan por medio de un deporte.

Algunas investigaciones demuestran que:

  • Los niños que interactúan con la naturaleza son más activos y saludables físicamente que aquellos que no lo hacen.
  • La interacción con la naturaleza mejora el desempeño académico, concentración, balance, coordinación y autoestima.
  • La interacción con la naturaleza reduce los síntomas del síndrome de déficit atencional e hiperactividad (ADHD por sus siglas en inglés).
  • Al juego al aire libre se le identifica como el factor más importante en el desarrollo de una ética ambiental.

¿Qué puede hacer usted?

  • Déles a los niños una “Hora verde” cada día. Este es un tiempo específico para jugar e interactuar con la naturaleza. La interacción puede llevarse a cabo en el jardín, en el patio trasero, en el parque cerca de la casa o en cualquier otro lugar que provea espacios accesibles y seguros con zonas verdes donde los niños puedan aprender y jugar.
  • Juegue al aire libre con los niños. Las investigaciones demuestran que el pasar un tiempo al aire libre con los niños puede ayudar a moldear su ética ambiental en el futuro. El juego sin restricciones en ambientes naturales incrementa la salud física. Vayan de pesca. Vayan a caminar a las montañas. O simplemente tomen una caminata para ver las nubes.
  • Ponga atención en el tipo de lugares o cosas que a los niños les interesa y apoye esos intereses haciendo preguntas abiertas. ¿Qué encontraste? ¿Cómo se siente? ¿A qué se parece? ¿Cómo se mueve?
  • Algunas cosas naturales tales como piñas de pino, pasto, rocas, hojas, lluvia, telarañas, palitos, tierra, piedritas, y arena proveen posibilidades interminables para jugar e imaginar. Estas cosas no vienen con instrucciones; en su lugar, son los niños los que se imaginan qué hacer con ellas.
  • Los adultos pueden ayudar a los niños a explorar la naturaleza dándoles herramientas tales como palas, lupas, lápices y papel, cámaras, etc.
  • La naturaleza también puede ser llevada a casa. Usted pudiera colgar del techo, en la recámara de los niños, algunas ramas de árboles para colocar las obras artísticas de los pequeños. Los materiales sueltos tales como las piñas de pino, piedras, y hojas pueden ser expuestas en canastas sobre la mesita de centro. Las obras de arte de la naturaleza, tales como plumas, o el caparazón de los insectos pueden ser usados para hacer un collage o para iniciar una colección.

Para una lista de ideas creativas y actividades para lograr que los niños jueguen al aire libre póngase en contacto con Ann Zander en azander@bouldercounty.org, 303-678-6238. O visite el sitio de la National Wildlife Federation (NWF)

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¡Bocadillos-para-llevar que son divertidos!

Piense en lo placentero y simple que algunos bocadillos-para-llevar pueden ser: ¡Comida saludable, aire fresco, y mucha diversión! Empaque bocadillos en cajitas para comida-para-llevar o bolsas reutilizables (pregunte en sus restaurantes restaurantes locales si pudieran donar cajitas, o transporte todo en una canasta para día de campo).

Pastelitos de arroz
Ingredientes por niño:

  • 4 pastelitos de arroz pequeños unidos por un relleno que pudiera ser de crema de cacahuete o queso crema
  • 4-6 rodajas de naranja o manzana
  • Vasito pequeño
  • Servilleta de papel

Emparedado francés
Ingredientes por niño:

  • 2-4 rodajas pequeñas de queso o salami semi-duro
  • 2 piezas pequeñas de pan francés (de preferencia de harina entera)
  • Una porción pequeña de bayas u otro tipo de fruta
  • Vaso pequeño
  • Servilleta de papel

Extras:

  • Considere añadir una galletita china o de jengibre envuelta en una notita personal o de la fortuna. Pídales a los niños que hagan las notitas de fortuna con anterioridad.
  • Los niños pudieran ayudar a ensamblar sus cajitas con los bocadillos y, posiblemente, ayudar en la preparación de éstos.
  • Sirva agua fría desde una tetera o termo en vasitos pequeños.

Adaptado de Better Kid Care Program, Penn State.

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