Alimentando en los Niños el Sentido de lo Bueno y lo Malo
Si usted pudiera desear por algo para todos los niños bajo su cargo, ¿qué pediría?
El educador Charles Shelton, profesor asociado en psicología de la Universidad Regis, en Denver, considera esta pregunta como una de las más críticas que uno se puede hacer. Su respuesta es profunda: "Me gustaría que todos los niños bajo mi cuidado tuvieran, por sobre todo, una conciencia funcional saludable".
Una conciencia saludable pudo no haber sido su primera respuesta a la pregunta pero, probablemente, incluye varias de sus respuestas. El profesor Shelton le da una alta prioridad al desarrollo de una conciencia saludable porque él cree que ésta puede ser el único recurso del niño, adolescente o adulto, que siempre va a estar presente al resolver problemas y dilemas morales. Tal vez usted no defina los problemas que su niño preescolar enfrenta en términos morales, pero usted no puede negar el hecho de que su niño tiene que enfrentar este tipo de problemas a edades más tempranas cada día.
El señor Charles Smith, profesor especialista en la Escuela para Estudios de la Familia y Servicios Humanos en la Universidad de Kansas, define el término conciencia como "la voz interna que nos obliga a actuar de manera honorable, cuidadosa y responsable así como a que hagamos buenas cosas, aun cuando no queramos". La mayoría de los padres quieren que sus hijos tengan una conciencia saludable, pero muchos no tienen certidumbre de cómo ayudar a desarrollar la conciencia del niño ni siquiera cuándo esta conciencia empieza a desarrollarse. El profesor Smith cree que cada parte en su descripción emerge durante los primeros años de la niñez y para cuando el niño empieza el primer año puede ya tener una conciencia apropiada a su edad. La escritora Bárbara Stilwell, autora principal del libro Right vs. Wrong: Raising a Child with a Concience, escribe que el sentido moral del niño surge aun "antes que el niño haya adquirido muchas cosas por medio del lenguaje".
Más investigaciones son necesarias para entender las conexiones entre las relaciones padre-hijo y conciencia. En la base del desarrollo saludable de la conciencia se encuentra la relación estrecha que existe con, al menos, una persona quien, por sus cuidados, amor y atención, comunica lo que significa amar y ser amado.
El profesor Smith, en su curso educativo para padres, "Apoyando el desarrollo de la conciencia en el niño" (Nurturing Conscience in Children), identifica las siguientes habilidades para que sean practicadas por los padres:
- Use un razonamiento enfocado en la víctima cuando hable con su hijo - "Mira Clara, ¿ves las lágrimas en los ojos de Pamela? Estabas enojada con ella y decidiste pellizcarla. Ese pellizco le dolió de verdad ..." El razonamiento enfocado en la víctima les muestra a los niños cómo sus conductas afectan a otros.
- Haga comentarios positivos por el buen comportamiento de sus niños - "Margarita, eso que hiciste es muy bueno de tu parte. Te estás volviendo una persona que piensa en los demás. ¿Ves la sonrisa que has creado en la cara de tu hermano?" Conectando la buena conducta del niño, por ejemplo, con lo que piensa sobre él mismo le desarrolla la habilidad de creer en su propio sentimiento de amabilidad.
- Enséñele al niño a responsabilizarse por sus propias acciones - Los niños necesitan entender que las acciones que ellos eligen pueden tener consecuencias negativas y que es necesario hacer lo mejor para tratar de corregir su error.
- Muestre orgullo por las decisiones de bravura del niño - El celebrar las decisiones bien intencionadas y de bravura del niño refuerza su carácter. Cada niño necesita porristas.
- Confirme el valor propio cuando se esté enfocando en conductas negativas - Exprese tristeza y decepción con la decisión negativa que su niño haya tomado, pero evite juzgarlo en cuanto a su valor como persona.
- Sea un ejemplo de integridad y coraje - Los niños honorables son el resultado de padres honorables.
- Haga de los niños su prioridad - Los niños pequeños necesitan experimentar conexiones incondicionales de afecto.
- Conéctese emocionalmente con sus niños - El estar sincronizado con las emociones de su hijo le indica al pequeño que usted lo entiende.
- Fomente la habilidad de pensar en la presencia de emociones fuertes - Las emociones fuertes pueden nulificar la habilidad de pensar, aún así usted puede ayudar a su hijo a calmarse y a pensar cuando sienta enojo. Los niños, al entrar a los cinco años de edad, pueden aprender a detenerse y pensar (SAT, Stop And Think) para entonces aceptar, elegir y tomar responsabilidad (ACT, Acept, Choose, Take responsibility). Este temprano aprendizaje fundamental se desarrollará aún más con la edad del niño. Para que estos fundamentos se desarrollen, los padres necesitan animar gentilmente el pensamiento reflexivo.
El filósofo y teólogo Paul Tillich dijo: "La moral no es un tema; es una vida puesta a prueba por docenas de momentos". Para nuestros hijos, esos momentos empiezan antes de lo que nos imaginamos. Nunca es muy temprano para iniciar y fomentar el desarrollo de la conciencia de su hijo/a.
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Tenga una Noche de Brujas Segura
La organización de una fiesta de Noche de Brujas (Halloween) puede ser una gran alternativa a salir a pedir dulces por la noche. Los niños podrían divertirse disfrazándose, jugando y probando una variedad de dulces. Con un poco de imaginación, una fiesta puede producir recuerdos especiales.
La Noche de Brujas puede producir terror en los niños pequeños. Ellos podrían participar en la acción dejándose pintar la cara con personajes simpáticos, tales como conejitos o gatitos. Cuando los niños en busca de dulces o bromas lleguen a la puerta con disfraces de terror, trate de que los niños pequeños vean quién se encuentra detrás de las máscaras. Si el pequeño continúa espantado, podría usted darle un abrazo y decirle que está bien si no quiere participar en esta fiesta este año.
El Consejo Nacional en Seguridad (NSC, por sus siglas en inglés) ofrece los siguientes consejos para tener una Noche de Brujas segura:
- Vista a los niños con disfraces seguros. Póngale zapatos cómodos y no permita que la máscara, sombrero, barba o peluca bloquee su visión. Vístalos con disfraces que sean resistentes al fuego y que no se arrastren por el piso.
- Vea y sea visto. Use cinta reflejante por los dos lados del disfraz. Considere pintar la cara del pequeño en lugar de ponerle una máscara. Salga a pedir dulces temprano, por la tarde, para evitar que los niños estén por la calle en la oscuridad de la noche.
- Supervise a los niños pequeños cuando se encuentren pidiendo dulces. Los padres deben de acompañar a los pequeños. Después de los 9 ó 10 años de edad, los niños deben ir en grupos y caminar por las aceras. Los niños pueden participar con los padres en hacer las decisiones de dónde ir y cuándo regresar. Las calles se deben cruzar en los semáforos o en los cruces para peatones marcados.
- Decidan con anterioridad que los niños podrán quedarse solamente con aquellos dulces que se encuentren empaquetados individualmente. Los niños no deben comerse los dulces antes de llegar a casa.
- Cuidado con los peligros en las calles. Use una lámpara de mano para chequear las aceras, porches y escalones y así evitar juguetes o herramientas mal puestas con las que se pueda uno tropezar.
- Sin importar la edad, los niños deben ir solamente a casas de personas conocidas.
Una planeación cuidadosa y claras expectativas pueden hacer que esta fiesta sea más segura y divertida.
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Agua
El agua es de gran importancia para el cuerpo. En relación a porcentajes del peso total del cuerpo, los niños tienen más agua en sus cuerpos que los adultos. Sus cuerpos pueden deshidratarse más rápidamente que los cuerpos de los adultos. Durante el día ofrézcales frecuentemente agua a los pequeños.
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