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Orquídea: phalaenopsis

Las phalaenopsis, nativas de las áreas tropicales de Asia, son comúnmente conocidas como orquídeas mariposa nocturna, por sus arcos suaves, de cuyos delgados tallos brotan unas flores casi planas que más bien parecen mariposas nocturnas en vuelo. El tamaño de los botones y el número de flores varían según la variedad. Las hay de muchos colores excepto azul y rojo verdadero, la mayoría son de tonos pastel. En su hábitat natural, ellas son epífitas, lo que quiere decir que crecen sobre árboles, unidas por sus raíces a las ramas, bajo una luz difusa. Sus abundantes raíces son blancas o plateadas, y sus hojas son anchas y planas.

A las orquídeas phalaenopsis les gustan situaciones de luz moderada a baja, tales como ventanas del lado este o norte, luz difusa, o luz fluorescente de espectro amplio.

Utilice una tierra para plantar comercial para orquídeas epífitas, o haga una mezclando corteza triturada de secoya de calidad mediana, carbón de madera dura, musgo esfagnum tosco y perlita. Mantenga la mezcla para sembrar equilibradamente húmeda y déjela secar ligeramente entre riegos. Es importante que la tierra para maceta drene bien, para prevenir que las raíces se pudran.

A estas orquídeas también les gustan las temperaturas típicas de los hogares. Manténgalas en temperaturas de 18 a 24° centígrados durante el día y de 13 a 15° C durante la noche. Obligue a sus plantas adultas a formar botones dándoles dos meses de tardes con temperaturas de 10 grados centígrados en el otoño.

Estas plantas prosperan en ambientes con una humedad relativa de entre el 50 y el 80 por ciento. Incremente la humedad con un humidificador o colocando la maceta en una charola llena de piedrecitas y agua. Mantenga el nivel de agua en la charola por debajo del fondo de la maceta para prevenir que el agua se filtre hacia ésta porque, con el tiempo, esto hace que las raíces se pudran.

Transplante estas orquídeas cada dos o tres años, cuando las raíces empiezan a desarrollarse. Algunas variedades producen retoños en los tallos floreando que pueden ser recortados y plantados después de que produzcan algunas raíces.

Cuando los nuevos retoños se empiecen a formar, fertilice las plantas mensualmente con una fórmula comercial soluble en agua, o use una combinación al 20-20-20 de fórmula.

Las phalaenopsis generalmente florecen solamente una vez al año, pero la temporada de florecimiento varía según la especie de la planta o su mezcla. Seleccionando apropiadamente, usted podrá tener orquídeas mariposa nocturna en flor todo el año. Los tallos de florecimiento generalmente producirán unos tallos secundarios para florear si se cortan justamente debajo de la primera flor.

Las phalaenopsis atraen ocasionalmente pestes, incluyendo caculo e insectos escama. Ellas también son susceptibles a infecciones virales y putrefacción de raíces.