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Orquídea: Paphiopedilum

La Paphiopedilum, comúnmente llamada Sandalia de dama, es nativa del Asia tropical. Son posiblemente más conocidas por sus hojas, las cuales son, algunas veces, moteadas o con diseños característicos, sus flores son enceradas y claramente expuestas, de color moteado o sólido. El tamaño y número de las flores varían con la variedad, pero ellas usualmente tienen entre una a tres, o más flores por tallo. Se las encuentra en todos colores excepto azul y rojo verdadero. En su hábitat natural, la mayoría son terrestres, lo que significa que ellas crecen en lugares de tierra de buen drenaje. Las hojas del Paphiopedilum parecen como de piel pero no son gruesas, como otras variedades.

Las orquídeas Paphiopedilum se desarrollan mejor en situaciones de luz que van de moderada a baja, como la que se encuentra por las ventanas del lado este o norte, o la luz difusa solar o bajo luces fluorescentes de espectro ancho. Use una tierra comercial para macetas diseñada para orquídeas terrestres o haga una mezcla de corteza mediana o fina de secoya, carbón granulado, musgo grueso y perlita. Las Paphiopedilum tienen menos raíces que otras orquídeas y son muy susceptibles al decaimiento de sus raíces, por eso es importante que la tierra para macetas sea de buen drenaje.

Esta variedad de orquídeas se desenvuelve bien en temperaturas típicas del hogar. Las plantas de hojas estampadas o moteadas gustan de temperaturas entre los 18 y 21 grados Centígrados durante el día y de 14 a 15 grados por la noche. Las plantas con hojas de un verde simple generalmente requieren condiciones más frescas. Estas orquídeas crecen muy bien en temperaturas relativas de entre 50 a 80 por ciento. Use un humidificador o coloque la maceta en una charola con grava y agua para incrementar la humedad.

Mantenga el nivel del agua en la charola por debajo de la base de la maceta para prevenir que el agua entre en contacto con las raíces, porque tal contacto puede producir que las raíces se pudran.

Cuando nuevos crecimientos se estén desarrollando, fertilice mensualmente con una formulación comercial soluble en agua; o use una formulación 20-20-20.

Las Paphiopedilum generalmente florecen solamente una vez al año, pero la temporada de florecimiento varía por especie o hibridación. Transplante estas orquídeas cada dos o tres años cuando los nuevos brotes retoñan.

Los insectos harinosos y las cochinillas son molestos para las Paphiopedilum. Ellas también son susceptibles a infecciones virales y pudrición de las raíces.

Para "Viruses in plants" consulte el mensaje número 1443.