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Orquídea: Cymbidium

Las orquídeas cymbidium son nativas del Asia tropical y Australia. Son mejores conocidas por sus increíbles pétalos gruesos, duros y cerosos. El tamaño y número de las flores varía de acuerdo con la variedad, y van desde los 2,5 hasta los 12,5 centímetros de diámetro; de tallos con unas cuantas flores pero que pueden llegar a tener hasta 20. Existen en todos los colores excepto azul y rojo verdadero. En su hábitat natural, ellas son epifitas, o sea que crecen en los árboles, sin tierra que soporte sus raíces. Todas las cymbidium tienen seudo bulbos cortos, o tallos engrosados, los cuales guardan agua y tienen múltiples hojas arqueadas.

Este tipo de orquídeas tienen mejor éxito en áreas de mucha luz y tienen que recibir una luz fuerte para crecer saludables y tener buen florecimiento. Ellas necesitan una tierra para macetas que drene bien y que esté hecha de virutas de corteza de secoya, carbón grueso o perlita, suplementada con esfagnum sin tratamiento, o musgo grueso, para mejorar la retención de agua.

Ellas viven bien en las temperaturas típicas de los hogares; 18 a 21 grados centígrados durante el día y entre 14,4 y 15,5 grados durante la noche. Además, las orquídeas cymbidium estándar, o las variedades de flores grandes, requieren periodos de seis a ocho semanas de enfriamiento en el otoño cuando las temperaturas nocturnas están entre los 7,2 y los 10 grados centígrados, o inclusive casi al punto de congelación, para formar brotes. Las modernas híbridas miniatura no requieren temperaturas tan bajas para producir botones; una temperatura baja de 15,5 grados es adecuada.

Estas plantas prosperan muy bien en humedades relativas de 50 u 80 por ciento. Para incrementar la humedad, utilice un humidificador de habitación o coloque la maceta en un platito lleno con canicas y agua. Mantenga el nivel de agua por debajo de la base de la maceta para prevenir que el agua se filtre porque, con el tiempo, esto puede causar que las raíces se pudran.

Fertilice estas orquídeas frecuentemente cuando los nuevos brotes se están formando, generalmente desde la primavera hasta el verano, con un fertilizante comercial soluble para orquídeas. Una formulación de 30-10-10 puede ser usada en orquídeas que crecen en corteza solamente, y una formulación de 20-20-20 para todo el resto de ellas.

Las orquídeas cymbidium florecen una vez al año y la temporada de florecimiento varía de acuerdo con la especie e hibrides. Transplante estas orquídeas cada dos o tres años cuando el crecimiento se reinicia, generalmente en la primavera.

Las cymbidium ocasionalmente atraen insectos harinosos y escamas. Ellas también son susceptibles a infecciones virales y putrefacción de raíces.